「めまい」と「吐き気」の発作が繰り返し起こる病気です。一般的には「耳鳴り」や「難聴」をともないます。耳の奥の内耳（鼓膜のずっと奥）が水ぶくれ状態となり、 （これを内リンパ水腫といいます。）それが周辺の神経を圧迫することが原因です。水ぶくれをおこす原因は現在ではまだよくわかっていませんが、肉体的・精神的ストレスが一因と考えられます。　メニエル病は主に片側の内耳が障害されたことにより発症しますが、まれに左右両側におこる方がいます。メニエル病は脳からくるめまいではないので、生命の危険性はありません。なおメニエル病の中には、聞こえだけが悪くなったり、良くなったりを繰り返すタイプ『蝸牛（かぎゅう）型メニエル病』と、まためまいだけを繰り返すタイプ『前庭（ぜんてい）型メニエル病』があります。

メニエール病は活動期と呼ばれる、めまいなどの発作を繰り返す時期と、安定した状態が続く間歇期があります。活動期では毎日のように発作をおこす人から、数週間から数ヶ月に一度の人まで様々です。ぐるぐる回る激しいめまいのほか、耳の聞こえが変化し、めまいが起こる前に耳が詰まってきたり、耳鳴りが起こります。吐き気や嘔吐、冷や汗などの自律神経症状を伴うことも多く、めまいは30分間から数時間続く場合があります。

メニエール症は現在、完全に治すことは困難です。よって、発作が起こるたびにめまいを抑え、聴力をもとに戻し、心身の安定を図り、発作を防ぐということが治療の主旨となります。

治療は主に内服と点滴療法（循環改善剤、ビタミン製剤、めまい止め、利尿剤、時にステロイドなど）となります。また飲み薬は長期間服用していただきます。

過労やストレスがきっかけとなるケースが多いので、規則正しい生活を送り、疲れたら休み、ストレスを溜めないようにしましょう。（メニエル病はきまじめな方や凡帳面な方に多いようです。）

メニエール病の発作が起こったら、動き回っては危険ですのでとにかく安静にしてめまいが落ち着くのを待つしかありません。お薬を処方されているのであれば、すぐに飲むようにしましょう。異常が出ている側を上にして、頭を動かさないようにして静かな場所で休みましょう。できれば音や光などの刺激は避け、暗い部屋が望ましいです。目を冷やすのも効果的です。